Wife to James Whelan: Um Drama Irlandês dos Anos 30 Redescoberto Brilha no Jermyn Street Theatre

Há algo emocionante em assistir a uma peça esquecida ganhar vida novamente, e é precisamente isso que está a acontecer no Jermyn Street Theatre com Wife to James Whelan. Escrita pela dramaturga irlandesa largamente ignorada Teresa Deevy, esta peça dos anos 30 está a receber um revival vívido e emocionalmente rico pela companhia Mint Theater de Jonathan Bank. Em exibição até 25 de julho, é uma produção que recompensa a curiosidade: o público que espera uma história familiar de domesticidade conjugal irá encontrar, em vez disso, uma peça incisiva e jovial sobre ambição, possibilidade romântica e as consequências devastadoras das escolhas feitas e adiadas.

Uma Dramaturga Quase Esquecida Regressa ao Palco

Teresa Deevy foi outrora uma voz significativa no teatro irlandês, mas o seu trabalho desvaneceu-se em grande parte do repertório. Isso torna este revival ainda mais bem-vindo. Wife to James Whelan não é, como o título pode sugerir, a história de uma mulher definida pelo seu marido. Na verdade, durante quase toda a peça, o encantador Fiach Kunz no papel de James Whelan não casou com ninguém. Em vez disso, o guião de Deevy é um retrato aguçadamente observado de uma pequena cidade irlandesa, os seus mexericos, as suas rivalidades e as complexas correntes emocionais que fluem entre um grupo unido de amigos ao longo de vários anos.

Jonathan Bank já demonstrou o seu olhar para desenterrar joias do passado neste espaço: o seu recente revival de Yours Unfaithfully de Miles Malleson foi uma redescoberta marcante. Com Wife to James Whelan, Bank demonstra que a missão do Mint Theater de defender peças negligenciadas se traduz lindamente nos espaços íntimos do off-West End londrino.

A História: Ambição, Amor e a Passagem do Tempo

A peça começa com uma cena enganosamente descontraída no primeiro ato. Conhecemos o afável Tom (Patrick McBrearty) e Bill McGafferty (Darragh Feehely) enquanto brincam com a bonita Nan Bowers (Cliona Flynn). Através da sua conversa fácil e fofoqueira, obtemos uma noção vívida da cidade e das suas hierarquias: Bill está a partir para um novo emprego, enquanto todos ficam impressionados pelo facto de Whelan ter conseguido uma cobiçada posição em Dublin, superando vários rivais locais. Quando o próprio Whelan aparece, está arrogante e confiante, aparentemente certo de que Nan o esperará. Mas Nan tem os olhos postos noutro rapaz, Jack. Em segundo plano está a sensata e menos glamorosa Kate (Eavan Gaffney), amiga de todos, quietamente dedicada e confiável.

É uma abertura acolhedora, que traça cuidadosamente as naturezas e dinâmicas do grupo. Mas o drama real chega após o intervalo, quando passaram sete anos. Estamos agora no escritório da "Silver Wings Motor Services" de Whelan. Tom é um dos seus motoristas. Will, o irmão mais novo de Nan (interpretado com um toque de absurdo campante por David Rawle), cresceu e tornou-se um jovem orgulhoso a trabalhar no escritório da receção. Kate aparece e desaparece, mais segura do que antes, enquanto uma nova chegada, a mais requintada e ambiciosa Nora, deixa claro que quer tornar-se a esposa de James Whelan.

Mas Whelan está estranhamente desconfortável com os avanços de Nora, dizendo-lhe que está a "mostrar-se de forma barata" e confidenciando: "Nunca falo muito tempo com Nora sem me sentir desapontado." A linguagem de Deevy é bela: económica mas reveladora, com a cadência do discurso real elevada por uma precisão poética.

Excelente Atuação de Conjunto e o Peso dos Anos

Uma das maiores conquistas da produção é a forma como trata a passagem do tempo. Através de pequenos toques inteligentes e de uma atuação soberba, todo o conjunto transmite o peso de sete anos. Nan regressa ao escritório com um xaile negro, viúva e com um filho, à procura de trabalho. Está cansada e abatida. Whelan tornou-se mais duro e áspero. Tom ficou mais perspicaz. No entanto, antigas mágoas e amores antigos persistem: como Whelan observa, Nan ainda tem "o mesmo olhar suave que sempre teve."

As correntes emocionais são alcançadas de forma bela e subtil. Quando Whelan exclama, "Nada me atormenta. Estou perfeitamente feliz", a sua incredulidade é total, precisamente porque tudo no seu comportamento sugere o contrário. Da mesma forma, quando Will se levanta de repente para desafiar o seu chefe sobre o seu comportamento, o momento chega com força porque as bases foram meticulosamente preparadas.

Fiach Kunz ancora a produção com um Whelan carismático mas cada vez mais difícil de decifrar. Cliona Flynn traz verdadeiro pathos ao regresso de Nan, enquanto a Kate de Eavan Gaffney é um modelo de sentimento contido. O Tom de Patrick McBrearty é uma revelação silenciosa: a sua perspicácia aguçada é desenhada em apenas alguns momentos lindamente observados. E David Rawle encontra tanto comédia quanto sentimento genuíno no papel de Will, cuja bravata juvenil mascara uma lealdade feroz.

Uma Obra-Prima Dramática Que Muda Tudo

Durante grande parte da peça, a trajetória emocional parece sentimentalmente clara. Pensamos que sabemos o que vai acontecer, e o que deveria acontecer, entre estas pessoas ainda jovens. Mas Deevy é uma dramaturga mais ousada do que isso. Ela entrega um extraordinário momento dramático que desequilibra tudo o que antecipámos. É uma reviravolta que parece simultaneamente surpreendente e inevitável — a marca de uma escrita dramática genuinamente habilidosa.

Quando mais seis meses passaram antes da cena final, a resolução deixa-nos a fazer exatamente o que as melhores peças nos fazem sempre fazer: refletir, com alguma preocupação, sobre as vidas futuras das personagens. O que acontece a seguir? São felizes? A peça recusa-se a dizer, e é ainda mais poderosa por essa recusa.

Por Que Este Revival É Importante

A marginalização de Teresa Deevy do cânone teatral irlandês e britânico é uma daquelas injustiças silenciosas que revivals como este podem começar a corrigir. A sua escrita tem a inteligência emocional de Chekhov, a acuidade social de Sean O'Casey e uma voz que é inteiramente sua. O facto de uma dramaturga irlandesa dos anos 30 poder escrever com tamanha sofisticação sobre ambição, desejo e os compromissos da vida quotidiana é um lembrete de que a história do teatro está repleta de tesouros enterrados.

Jonathan Bank e a companhia Mint Theater merecem um enorme crédito por trazerem este trabalho de volta. O cenário íntimo do Jermyn Street Theatre é perfeitamente adequado à escala doméstica de Deevy: estas são personagens que sentimos poder alcançar e tocar, e as apostas emocionais, embora nunca melodramáticas, parecem silenciosamente enormes.

Deve Reservar?

Wife to James Whelan é uma noite de teatro recompensadora e estimulante, ideal para quem aprecia drama habilidosamente construído e tem curiosidade sobre vozes do passado que merecem ser ouvidas novamente. A atuação do conjunto é uniformemente forte, a escrita é bela, e a reviravolta dramática final ficará consigo muito depois de sair.

A produção está em exibição no Jermyn Street Theatre até 25 de julho. Se se sente atraído por peças íntimas e centradas nas personagens com verdadeira profundidade emocional, vale bem o seu tempo.

Consulte a nossa seleção completa de espetáculos em Londres para mais recomendações, ou explore as melhores produções do off-West End atualmente em cartaz.