Hay algo emocionante en ver una obra olvidada cobrar vida de nuevo, y eso es precisamente lo que ocurre en Jermyn Street Theatre con Wife to James Whelan. Escrita por la dramaturga irlandesa en gran medida ignorada Teresa Deevy, este drama de los años treinta está siendo llevado a escena con una puesta en escena vívida y emocionalmente rica por la compañía Mint Theater de Jonathan Bank. Con funciones hasta el 25 de julio, es una producción que recompensa la curiosidad: el público que espere un relato familiar de domesticidad conyugal encontrará en cambio una obra afilada y juvenil sobre la ambición, la posibilidad romántica y las devastadoras consecuencias de las decisiones tomadas y postergadas.
Una dramaturga casi perdida regresa a los escenarios
Teresa Deevy fue en su momento una voz importante del teatro irlandés, pero su obra ha desaparecido en gran medida del repertorio. Eso hace que este rescate sea aún más bienvenido. Wife to James Whelan no es, como podría sugerir su título, la historia de una mujer definida por su marido. De hecho, durante casi toda la obra, el apuesto Fiach Kunz como James Whelan no se ha casado con nadie. En cambio, el guion de Deevy es un retrato minuciosamente observado de un pequeño pueblo irlandés, sus cotilleos, sus rivalidades y las complejas corrientes emocionales que fluyen entre un grupo de amigos muy unidos a lo largo de varios años.
Jonathan Bank ya ha demostrado su ojo para desenterrar joyas del pasado en este escenario: su reciente recuperación de Yours Unfaithfully de Miles Malleson fue un redescubrimiento fascinante. Con Wife to James Whelan, Bank demuestra que la misión del Mint Theater de reivindicar obras olvidadas se traduce a la perfección en los íntimos espacios off-West End de Londres.
La historia: ambición, amor y el paso del tiempo
La obra comienza con una primera escena engañosamente desenfadada. Conocemos al afable Tom (Patrick McBrearty) y a Bill McGafferty (Darragh Feehely) mientras bromean con la encantadora Nan Bowers (Cliona Flynn). A través de su conversación fácil y cotilla, obtenemos una vívida imagen del pueblo y sus jerarquías: Bill va a empezar un nuevo trabajo, mientras que todos están impresionados porque Whelan ha conseguido un codiciado puesto en Dublín, superando a varios rivales locales. Cuando el propio Whelan aparece, está chulo y seguro de sí mismo, aparentemente convencido de que Nan le esperará. Pero Nan tiene los ojos puestos en otro chico, Jack. En un segundo plano está la sensata y menos glamurosa Kate (Eavan Gaffney), la amiga de todos, calladamente entregada y fiable.
Es un comienzo acogedor que establece con cuidado la naturaleza y la dinámica del grupo. Pero el verdadero drama llega tras el intermedio, cuando han pasado siete años. Estamos ahora en la oficina de "Silver Wings Motor Services" de Whelan. Tom es uno de sus conductores. Will, el hermanito de Nan (interpretado con un toque de absurda comicidad por David Rawle), se ha convertido en un orgulloso joven que trabaja en la oficina principal. Kate entra y sale, más segura que antes, mientras que una recién llegada, la más refinada y ambiciosa Nora, deja claro que quiere convertirse en la esposa de James Whelan.
Pero Whelan se muestra extrañamente incómodo ante los avances de Nora, diciéndole que está "mostrándote de esa manera tan vulgar" y confesando: "Nunca hablo mucho con Nora sin sentirme decepcionado." El lenguaje de Deevy es hermoso: económico pero revelador, con la cadencia del habla real elevada por una precisión poética.
Una magnífica actuación coral y el peso de los años
Uno de los mayores logros de la producción es su manejo del paso del tiempo. A través de pequeños toques inteligentes y una actuación soberbia, todo el conjunto transmite el peso de siete años. Nan regresa a la oficina con un chal negro, viuda y con un hijo, buscando trabajo. Está cansada y derrotada. Whelan se ha vuelto más duro e inflexible. Tom se ha vuelto más perspicaz. Sin embargo, los viejos agravios y los viejos amores persisten: como observa Whelan, Nan sigue teniendo "la misma mirada suave de siempre".
Las corrientes emocionales se logran de manera hermosa y delicada. Cuando Whelan estalla con un "Nada me atormenta. Soy perfectamente feliz", uno lo cree por completo, precisamente porque todo en su actitud sugiere lo contrario. Del mismo modo, cuando Will se levanta de repente para desafiar a su jefe por su comportamiento, el momento impacta con fuerza porque el terreno ha sido meticulosamente preparado.
Fiach Kunz ancla la producción con un Whelan carismático pero cada vez más difícil de descifrar. Cliona Flynn aporta un genuino patetismo al regreso de Nan, mientras que la Kate de Eavan Gaffney es un modelo de sentimiento contenido. El Tom de Patrick McBrearty es una silenciosa revelación: su aguda comprensión se dibuja en apenas unos pocos momentos bellamente observados. Y David Rawle encuentra tanto comedia como sentimiento real en el papel de Will, cuya bravuconería juvenil oculta una feroz lealtad.
Un golpe de efecto dramático que lo cambia todo
Durante gran parte de la obra, la trayectoria emocional parece sentimentalmente clara. Creemos saber qué ocurrirá, y qué debería ocurrir, entre estos jóvenes que aún tienen vida por delante. Pero Deevy es una dramaturga más audaz que eso. Nos regala un extraordinario momento dramático que da al traste con todo lo que habíamos anticipado. Es un giro que resulta a la vez sorprendente e inevitable, la marca de una escritura dramática genuinamente lograda.
Cuando han pasado otros seis meses antes de la escena final, el desenlace te deja haciendo exactamente lo que las mejores obras siempre te hacen hacer: reflexionar, con cierta inquietud, sobre la vida futura de los personajes. ¿Qué ocurre después? ¿Son felices? La obra se niega a decírtelo, y es tanto más poderosa por esa negativa.
Por qué importa este rescate
La marginación de Teresa Deevy del canon teatral irlandés y británico es una de esas silenciosas injusticias que recuperaciones como esta pueden empezar a corregir. Su escritura tiene la inteligencia emocional de Chekhov, la agudeza social de Sean O'Casey y una voz que es enteramente propia. Que una dramaturga irlandesa de los años treinta pudiera escribir con tal sofisticación sobre la ambición, el deseo y los compromisos de la vida cotidiana es un recordatorio de que la historia del teatro está llena de tesoros enterrados.
Jonathan Bank y la compañía Mint Theater merecen un enorme reconocimiento por traer de vuelta esta obra. El íntimo escenario de Jermyn Street Theatre se adapta perfectamente a la escala doméstica de Deevy: son personajes a los que sientes que podrías alcanzar con la mano, y las apuestas emocionales, aunque nunca melodramáticas, se sienten silenciosamente enormes.
¿Deberías reservar entradas?
Wife to James Whelan es una velada teatral enriquecedora y estimulante, ideal para cualquiera que ame el drama bien elaborado y sienta curiosidad por voces del pasado que merecen volver a ser escuchadas. La actuación del conjunto es uniformemente sólida, la escritura es hermosa y el giro dramático final permanecerá contigo mucho después de abandonar la sala.
La producción se representa en Jermyn Street Theatre hasta el 25 de julio. Si te atraen las obras íntimas y centradas en los personajes con una verdadera profundidad emocional, bien merece tu tiempo.
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Susan Novak has a lifelong passion for theatre. With a degree in English, she brings a deep appreciation for storytelling and drama to her writing. She also loves reading and poetry. When not attending shows, Susan enjoys exploring new work and sharing her enthusiasm for the performing arts, aiming to inspire others to experience the magic of theatre.
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