PHỎNG VẤN ĐỘC QUYỀN: Gặp gỡ những người sáng tạo nên vở nhạc kịch Grey Gardens

Doug Wright, Michael Korie và Scott Frankel Douglas Mayo đã có cơ hội sau đêm công diễn đầu tiên của vở Grey Gardens để trò chuyện với những người sáng tạo nên tác phẩm là Scott Frankel (Âm nhạc), Michael Korie (Lời bài hát) và Doug Wright (Kịch bản) để thảo luận về vở diễn và lắng nghe những suy nghĩ của họ về quá trình sản xuất hiện tại tại Southwark Playhouse.

Vào buổi sáng tôi trò chuyện với các tác giả, những bài đánh giá 5 sao đầu tiên trong số rất nhiều bài đánh giá đã bắt đầu được gửi về cho vở diễn và cả đội ngũ đều vô cùng phấn khởi.

Không có nhiều người biết rằng Grey Gardens là vở nhạc kịch đầu tiên được chuyển thể từ một bộ phim tài liệu. Các bạn đã thực hiện việc chuyển thể như thế nào để đưa nó lên sân khấu nhạc kịch một cách hiệu quả? DW: Khi họ lần đầu tiếp cận tôi, tôi đã nói với cả Scott và Michael rằng đây là một ý tưởng khá kỳ quặc. MK: Và thật là thiếu tôn trọng nữa! DW: Tôi nói rằng bộ phim ấy thật xuất sắc. Tôi vô cùng tôn sùng nó. Mọi nỗ lực chuyển thể nó lên sân khấu sẽ khiến nó trở thành một sự gượng ép đầy tính sắp đặt. Điều làm nên sự sâu sắc của bộ phim tài liệu Grey Gardens chính là tính chân thực của dòng phim Cinéma vérité.

Scott, một người rất kín kẽ và khôn ngoan, đã nói với tôi rằng tại sao tôi không quay lại vào tuần tới và giải thích lại cho họ lý do tại sao đó lại là một ý tưởng ngớ ngẩn như vậy. Thế là tôi đã làm thế. Tôi nói – phim này không có cốt truyện. Ở nhà hát, bạn cần có mở đầu, diễn biến và kết thúc. Sau đó, Michael và Scott đi ăn trưa và họ đã có một khoảnh khắc khai sáng.

MK: Khi Scott tập trung vào một chủ đề, anh ấy gần như là một học giả nghiên cứu sâu sắc, anh ấy bị ám ảnh bởi nó cả ngày lẫn đêm. Anh ấy đã cố tìm cách thuyết phục Doug viết kịch bản, vì anh thấy Doug là nhà soạn kịch hoàn hảo cho việc này. Chúng tôi đang ở trong một nhà hàng dùng bữa trưa, bàn có trải khăn giấy và bút màu để trẻ em có thể vẽ. Scott vẽ hai cái hộp và nói "nhìn này!". Tôi đã hiểu ngay, Màn Một là quá khứ, Màn Hai là những năm bảy mươi và không gian giữa hai cái hộp chính là tất cả những chuyện đã xảy ra ở giữa. Tôi nói hãy đưa cho Doug xem, thế là chúng tôi cầm cái khăn trải bàn đó đến cho anh ấy và anh ấy cũng có phản ứng tương tự.

DW: Bằng cách chia tách thành thập niên 40 và 70, tôi thấy được mối quan hệ nhân quả mà tôi không nhận ra trong bộ phim tài liệu gốc, dù nó rất xuất sắc. Đột nhiên tôi cảm nhận được hình hài của câu chuyện. Với tư cách là một nhà văn, nó cho tôi cơ hội để tạo nên màn một mang âm hưởng thế giới của Philip Barry và màn hai (tôi hy vọng vậy) có chút gì đó mang hơi hướng thơ ca điên rồ của Samuel Beckett. MK: Chúng tôi đã thảo luận về cốt truyện rất lâu. Niềm yêu thích ca hát của Edith đã trở thành một khía cạnh quan trọng của câu chuyện. Khi chúng tôi phát hiện ra Little Edie từng hẹn hò với Joe Kennedy Jnr, chúng tôi nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu họ tiến xa hơn một chút và đính hôn, khi đó có thể sẽ có một buổi tiệc đính hôn mà Big Edie cố tình phá đám. Từ đó câu chuyện đã hình thành. SF: Cấu trúc kịch bản này khá lắt léo và lạ thường. Doug đã thực hiện một bản chuyển thể từ tài liệu sang nhạc kịch khác kể từ khi chúng tôi làm vở này.

Mặc dù vở diễn mang lại cảm giác hiện đại hơn một chút, nhưng ở khía cạnh nào đó, khán giả cũng cần thời gian để làm quen, bởi vì nó đan xen giữa các mốc thời gian rất nhiều và không phải lúc nào cũng trả lời hết mọi câu hỏi.

DW: Trong giai đoạn đầu, đôi khi chúng tôi đứng về phía Little Edie hoặc nhìn theo quan điểm của Big Edie. Chúng tôi đã ngồi lại với Albert Maizels, người thực hiện bộ phim tài liệu, và ông ấy đã cho chúng tôi một lời khuyên thận trọng: "Đừng đổ lỗi cho bất kỳ nhân vật nào. Các bạn đừng bao giờ quên rằng cốt lõi của đây là một câu chuyện tình cảm giữa mẹ và con gái". Đó là một điều vô cùng bao dung mà ông ấy đã nói và nó thực sự đã in sâu vào tâm trí chúng tôi. Chúng tôi biết rằng nếu mình quá khắt khe với một nhân vật để đề cao người kia, chúng tôi thực sự đã không công bằng với họ. SF: Lần đầu xem phim, tôi nghĩ đó là về một bà mẹ độc đoán, tự luyến sống trong một môi trường tù túng gọi là Grey Gardens, nơi rất phù hợp với bà ấy và người đệm đàn đồng tính của bà ấy, nhưng lại không hề ổn cho con gái bà. Tôi cũng dần nhận ra rằng đúng là như vậy, nhưng đó còn là câu chuyện về một người mẹ hào phóng và biết quan tâm, người đã tạo ra một nơi trú ẩn an toàn cho cô con gái không thể thích nghi với thế giới bên ngoài. MK: Big Edie đã không bán căn nhà ngay cả khi không còn tiền cũng chính vì lý do đó, bởi vì nếu bán đi, con gái bà sẽ bị đưa vào một viện tâm thần.

Các cư dân của Grey Gardens là hai trong số những nhân vật phi thường nhất của nhạc kịch. Ở cuối Màn Một, Little Edie rời khỏi Grey Gardens nhưng đến đầu Màn Hai, ba mươi năm sau, cô ấy đã quay lại. Điều đó tạo nên những khoảnh khắc thú vị giữa mẹ và con gái phải không? SF: Trong màn một, cô ấy có thể thoát ra vào đoạn cuối, còn ở cuối màn hai, cô ấy suýt chút nữa lại ra đi nhưng không thể. MK: Chúng tôi đã khám phá điều này và viết phần lớn vở diễn tại Sundance, một trung tâm nghệ thuật nằm ở biên giới Florida và Georgia trong một vùng đầm lầy, một vùng đầm lầy rất xa hoa.

Doug bước vào phòng tôi và nói tôi đã hiểu ra rồi – Màn Một và Màn Hai thực ra là một, Little Edie cố gắng rời khỏi nhà nhưng không thể – hãy viết một bài hát về điều đó.

DW: Tôi thực sự nghĩ thế giới bên ngoài đã bộc lộ tất cả những hạn chế, sự yếu đuối và bệnh lý của cô ấy, còn Grey Gardens đã nuôi dưỡng chúng, vì vậy cô ấy luôn quay lại nơi mình được vỗ về, mặc dù đôi khi người mẹ có vẻ rất cay nghiệt. Vâng, có vẻ như có một chút bóng dáng của Momma Rose ở đâu đó trong vở kịch. SF: Tôi chắc chắn thấy điều đó trong phiên bản này, khi người mẹ trong màn một nói chuyện với Joe Kennedy và bảo rằng "nó là một nghệ sĩ bẩm sinh". Rất rõ ràng là bà ấy thực chất đang nói về chính mình.

Bản dựng này tại Southwark Playhouse có gì khác so với những bản dựng khác mà các bạn từng xem? SF: Bạn có tin không, chúng tôi đã thấy vở diễn này ở Nhật Bản và Rio cũng như khắp nơi tại Mỹ. MK: Tôi đặc biệt thích xem vở diễn ở một quốc gia khác. Các bạn thấy khán giả ở Vương quốc Anh đón nhận vở diễn thế nào? Chắc chắn sự lập dị ở đây được chấp nhận dễ dàng hơn ở nơi khác. SF: Đúng vậy, chắc chắn ở Anh có lịch sử về các nhà quý tộc sống trong các dinh thự vùng nông thôn mà không có đủ tiền. Điều đó không hề lạ lẫm ở đây. DW: Chúng tôi đặc biệt xúc động khi thấy những tài năng kiệt xuất như Sheila Hancock và Jenna Russell tham gia vào tác phẩm của mình. Tất cả chúng tôi đều cảm thấy Thom Sutherland thực sự đã khai phá được những góc khuất cảm xúc của chất liệu này, và đưa chúng lên hàng đầu một cách đầy kinh nghiệm và sắc sảo. Sẽ là dối lòng nếu nói rằng cả ba chúng tôi đã không cảm thấy lâng lâng hạnh phúc vào tối qua.

Đây là một dàn diễn viên đáng gờm. Mỗi một thành viên đều vô cùng xuất sắc. Thực sự rất cảm động.

SF: Tôi đã trò chuyện với một người không hề biết qua bộ phim tài liệu trong đêm khai mạc. Họ nói rằng đặc biệt là trong xã hội hiện đại, rất nhiều điều không được thảo luận, cụ thể là các động lực tâm lý giữa phụ huynh và con cái. Tôi đã gặp một số thành viên dàn diễn viên và mẹ của họ. Một số người hết lời khen ngợi nhưng những người khác lại dè dặt và kín đáo. Bạn tôi nhận xét rằng thật thú vị khi soi sáng những phần xấu xí trong hành vi của con người. Điều đó không khiến họ bớt phần nhân bản và tất cả chúng ta đều có chúng, nhưng thật thú vị khi nói về nó và chứng kiến những điều vốn dĩ không thường được đem ra bàn luận tại đây.

DW: Đồng thời là ý niệm rằng những mối quan hệ đau đớn và rối rắm nhất thường luôn nằm giữa cha mẹ và con cái. SF: Những bậc cha mẹ tốt nhất là những người để con cái được là chính mình, trong khi những phụ huynh phức tạp hơn lại không thể tách rời bản thân khỏi đứa trẻ, khỏi những tham vọng dang dở của chính họ và tầm nhìn của họ về những gì nên diễn ra trong cuộc đời đứa trẻ. Sau khi các bạn ra mắt vở nhạc kịch, HBO đã thực hiện bộ phim chuyển thể riêng của họ về Grey Gardens với Jessica Lange và Drew Barrymore. Các bạn nghĩ gì về bộ phim đó? SF: Tôi thích bộ phim và cả hai nữ diễn viên đều đóng rất tốt. Một trong những sự khác biệt lớn nhất giữa vở diễn của chúng tôi và phim của HBO, đó là họ đã suy đoán rất rõ ràng về những gì xảy ra với cô ấy trong khoảng thời gian mà trong vở diễn của chúng tôi là giờ nghỉ giải lao. Điều gì xảy ra khi Little Edie rời Grey Gardens và đến New York lần đầu tiên. Có những manh mối nhỏ trong phim tài liệu, và có một vài suy đoán rằng cô ấy 'có thể' đã ngoại tình với một người đàn ông có gia đình và chuyện đó 'có thể' đã kết thúc không tốt đẹp. Khác biệt chính là chúng tôi nhất quyết không muốn suy đoán, vì chúng tôi nghĩ sẽ sâu sắc hơn nếu không để lại bất kỳ gợi ý nào trong thời gian giải lao. Không ai trong hai người phụ nữ này đúng và cũng không ai sai. Cả hai đều có lỗi, họ vừa hủy hoại vừa cứu rỗi lẫn nhau, và tất cả đều là sự thật. Chúng tôi không cố gắng khai thác mọi khía cạnh, đó là lý do tại sao Grey Gardens là một cái tên hoàn hảo, nó không phải đen hay trắng, nó là màu xám! DW: Sự lập dị của Little Edie quá đỗi kỳ lạ đến mức tôi không nghĩ bạn có thể quy kết nó cho bất kỳ nguyên nhân đơn lẻ nào. Tôi nghĩ nó là sự kết hợp của việc mất đi tự do tài chính, những áp lực tâm lý từ người mẹ, một chút bệnh tâm thần, một người cha lạnh nhạt, tình yêu tan vỡ, và tôi nghĩ cần một tổ hợp các yếu tố tồi tệ đó để tạo nên một nhân tính phóng đại như vậy. Có lẽ tôi phải thú nhận rằng mình chưa bao giờ xem phim của HBO đơn giản vì tôi cảm thấy mình đã có cơ hội tuyệt vời để đồng hành cùng hai người phụ nữ phi thường này, và về mặt cảm xúc, tôi không chắc mình đã sẵn sàng để thấy họ cộng tác với một người khác. Đó là một món quà tôi đang để dành cho tương lai.

Tôi có nhầm không khi thấy có những lời thoại từ phim được đưa vào nhạc kịch? MK: Đúng vậy. Tôi đã bị ảnh hưởng mạnh bởi cảnh Little Edie nhìn lên bầu trời và nói "Lại một mùa đông nữa, lạy Chúa!". Doug và tôi đã thảo luận về điều đó, tôi nghĩ thực ra có rất nhiều sự sáng tạo trong màn hai, những lời thoại không hề có trong phim tài liệu đã được Doug viết thêm vào như lời thoại và tôi đã lấy nhiều câu trích dẫn thực tế để đưa vào lời bài hát. Vì vậy khi mọi người nói Màn Hai bám sát bộ phim tài liệu – thì đúng là có nhưng cũng không hẳn – thực sự rất nhiều trong đó đã được Doug làm mới lại. SF: Cả hai người phụ nữ này đều nói chuyện theo một cách thông minh và đầy chất thơ đến kinh ngạc. Cách dùng từ của họ thơ mộng đến mức chúng nghe như có kịch bản sẵn vậy. Họ nói hay hơn nhiều so với cách mọi người thường giao tiếp và những hình ảnh họ dùng rất cụ thể nên có cả một kho tàng ngôn ngữ để khai thác. MK: Bài "The Revolutionary Costume" rất gần với đoạn độc thoại của cô ấy. Có phải các bạn đã chủ ý không đưa những người làm phim tài liệu thành nhân vật trong bản chuyển thể của mình? SF: Chúng tôi đã gạt bỏ ý tưởng đó từ rất sớm. Cả hai người phụ nữ đều khao khát có khán giả và những người làm phim tài liệu đóng vai trò là khán giả đó trong phim. Chúng tôi nghĩ mình có thể chuyển đổi điều đó vào bối cảnh sân khấu trực tiếp, nơi chính bạn trở thành khán giả. Chắc chắn trong màn hai, nó phát huy tác dụng rực rỡ trong không gian này. Sống ẩn dật như vậy ngoại trừ Jerry, có lẽ họ đã ảo tưởng hoặc mơ tưởng về việc có một lượng khán giả lớn hơn. MK: James Lapine nhận xét rằng thật thú vị khi cả hai đều có thể trò chuyện với khán giả, vì điều họ muốn là sự xác thực rằng mình đã đúng. SF: Tác phẩm này kết nối với phụ nữ theo một cách rất riêng. Tôi nghĩ phụ nữ đồng cảm với tinh thần "xõa hết mình" của màn hai. Sự tự do khi không còn bận tâm đến thế gian, khi được là chính mình.

Một số nhà sáng tạo nhạc kịch có thói quen tiếp tục chỉnh sửa tác phẩm của mình nhiều năm sau khi công chiếu. Các bạn có tham gia vào thói quen đó không? MK: Chúng tôi đã thực hiện khá nhiều thay đổi giữa các đợt diễn ở Broadway và tôi nghĩ những thay đổi đó đã làm chúng tôi hài lòng. DW: Tôi luôn có thôi thúc muốn chỉnh sửa, nhưng tôi có một phương châm mạnh mẽ hơn là không có vở kịch hay nhạc kịch nào hoàn hảo cả, chỉ có những tác phẩm đã hoàn thành mà thôi. Tôi cảm thấy đôi khi bạn tiếp cận một chủ đề nhất định thì hành động viết chính là nỗ lực để thỏa mãn phần đó trong con người mình, và rồi bạn bước tiếp. Với mỗi tác phẩm mới, tôi cảm thấy mình là một người viết khác so với trước đây. Tôi không chắc liệu người viết hiện tại có thể quay lại và nhiệt tình làm mới tác phẩm của người viết lúc trước hay không. Vì vậy bạn chỉ cần tin tưởng vào tác phẩm và khi làm việc với hai tài năng khác như họ, bạn có một cảm giác thỏa mãn lạ kỳ. SF: Tôi không cảm thấy ham muốn chỉnh sửa cho lắm, nhưng khi xem bản dựng này, tôi đã thấy những điều mà trước đây tôi chưa từng thấy và chưa bao giờ nghĩ tới. Có những lựa chọn phong cách mà Thom đã thực hiện, cũng như những lựa chọn từ đội ngũ còn lại và phần thiết kế khiến tôi thấy rất hào hứng. Có khoảnh khắc cụ thể nào mà bạn thích trong bản dựng này không? SF: Với tôi là những tiếng vang của màn hai, nơi các nhân vật xuất hiện như trong ký ức của hai người phụ nữ. Tôi đặc biệt bị ấn tượng bởi cảnh Joe Kennedy đứng đó khi cô ấy đang cố rời nhà và cảnh Gould xuất hiện trên giường cô ấy, tôi rất thích. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. DW: Tôi thấy phong cách thiết kế bối cảnh đã lồng ghép hai màn kịch vốn đôi khi có cảm giác tách biệt theo một cách mà tôi chưa từng thấy trước đây. Nó đã thiết lập nên bóng tối bao trùm của Màn Hai. MK: Tôi thích cách họ xử lý nhân vật Brooks. Trong cảnh ở cổng, Thom đã cho Brooks người con mặc đồ như Brooks người quản gia và bạn có thể thấy sự bối rối trên khuôn mặt của Little Edie, điều đó mang lại một góc nhìn hoàn toàn khác cho cảnh quay đó. Tôi có thể cảm nhận mình đang ở trong làn sương mù tâm trí của cô ấy. SF: Điều tuyệt vời nhất đối với chúng tôi là bạn viết ra một thứ gì đó, bạn cố gắng cụ thể nhất có thể trong bản nhạc và kịch bản. Không ai trong chúng tôi trực tiếp tham gia vào dự án này, chúng tôi chỉ mới gặp Thom và Danielle, và tôi đã từng làm việc với Jenna, và dĩ nhiên Sheila là một huyền thoại sống, dù bà không thích bị gọi như vậy, nhưng phép màu là ai đó đã lấy chất liệu của bạn và phù phép nó theo cách riêng của họ mà không cần bạn phải can thiệp vào quá trình đó. Grey Gardens được diễn tại Southwark Playhouse cho đến ngày 6 tháng 2 năm 2016.