ĐÁNH GIÁ: Vở kịch King tại Nhà hát Hackney Empire ✭✭✭✭✭

Julian Eaves đánh giá vở nhạc kịch King của Martin Smith, do Dàn nhạc Nhạc kịch London (London Musical Theatre Orchestra) trình diễn tại Hackney Empire.

King

Dàn nhạc Nhạc kịch London

Hackney Empire

Ngày 1 tháng 7 năm 2018

5 Sao

Trang web LMTO

Kể từ khi rời khỏi sân khấu này với tư cách là Giám đốc Nghệ thuật năm ngoái, Susie McKenna đã hoạt động như một đạo diễn độc lập. Và tác phẩm này, được đồng tổ chức bởi mái nhà xưa của bà cùng một trong những đoàn diễn khách mời thường xuyên - Dàn nhạc Nhạc kịch London (LMTO) hào hùng - là một thành tựu vang dội.

Vốn là người luôn ủng hộ việc tiếp cận các khán giả mới và những nhóm khán giả ít được quan tâm, tôi thật sự xúc động khi thấy khán phòng 1275 chỗ ngồi tuyệt đẹp do Frank Matcham thiết kế này đông kín người trong hai đêm liên tiếp, với một trong những đối tượng khán giả nhạc kịch đa dạng nhất mà chúng tôi từng thấy trong thời gian dài. Trùng hợp thay với kỷ niệm 50 năm ngày Tiến sĩ Martin Luther King bị ám sát, quyết định hồi sinh tác phẩm gần như bị lãng quên của Martin Smith là một bước đi dũng cảm và đầy cảm hứng, và nó đã được đền đáp xứng đáng bởi sự đón nhận nồng nhiệt đến ngất ngây dành cho một tác phẩm vốn ít người biết đến này.

Smith không phải là một người soạn nhạc kịch chuyên nghiệp, nhưng ông là một người mới bắt đầu vô cùng tài năng khi viết tác phẩm này trong suốt những năm 1980, mang đậm phong cách Nhạc kịch Tiểu sử thời bấy giờ: nhấn mạnh vào việc tạo hiệu ứng thông qua sự đan xen giữa các tiết mục lớn (big numbers) và các bản ballad đầy nội lực, và ông đã cực kỳ thành thạo khi viết cả hai. Ngôn ngữ âm nhạc của ông ở đây chính xác về phong cách một cách đáng kinh ngạc, phản ánh chân thực các dòng nhạc jive, dàn nhạc Count Basie Big Band, Quincey Jones, Motown, soul, phúc âm, operetta, Country & Western và thậm chí cả rap, đồng thời tham khảo các kỹ thuật và cử chỉ âm nhạc của Andrew Lloyd Webber và các đồng nghiệp cùng thời. Với tư cách thực thụ của một người viết ca khúc, những bản nhạc của Smith cho đến nay vẫn giữ được sức nặng đáng kể.

Tất nhiên, giống như bất kỳ tác giả mới nào, tác phẩm vẫn có những điểm yếu. Điểm Smith thể hiện chưa tốt là khả năng tạo ra một cấu trúc kịch tính mạch lạc và hấp dẫn: quan trọng nhất là ông bị hạn chế khi không tìm thấy một 'hành trình' lôi cuốn nào cho nhân vật chính. Điều này được bù đắp phần nào qua cách xây dựng vai người vợ Coretta thành công hơn nhiều, nhưng rất nhiều vai diễn khác chỉ được sử dụng để kể chuyện thay vì mời gọi khán giả cùng họ khám phá hành trình.

Tuy nhiên, dưới sự nhào nặn của những bàn tay tài hoa - như trong buổi trình diễn này - chúng ta ít bận tâm hơn đến những lỗi kỹ thuật của tác phẩm mà thấy mình bị cuốn đi bởi sức mạnh cảm xúc thuần túy của nó. Và chúng ta khó lòng mong đợi một dàn diễn viên nào tuyệt vời hơn thế này.

Cedric Neal trong vai chính đã gây ấn tượng nhiều lần trước đây là một nghệ sĩ tài năng, nhưng ở đây anh đã chứng minh bản lĩnh của một ngôi sao thực thụ, thừa khả năng dẫn dắt cả một buổi diễn: vai Tiến sĩ Martin Luther King đòi hỏi kỹ thuật thanh nhạc cực kỳ lớn với một chuỗi dài các bài hát khó - tôi không biết làm thế nào để thực hiện được điều này trong môi trường nhạc kịch thương mại - nhưng trong không gian hòa nhạc này, anh đã phô diễn những tài năng đa dạng của mình với hiệu ứng đáng kinh ngạc: màn trình diễn bài diễn văn 'Tôi có một giấc mơ' (I Have A Dream) mà Smith đã chuyển soạn thành nhạc cho phần kết màn một, đã khiến tôi rơi nước mắt, và thưa các độc giả, đó không phải là chuyện thường xuyên xảy ra. Đây chính là sức mạnh cốt lõi trong phiên bản King của Smith: nếu không, ông sẽ buộc phải diễn lại những gì giống như một tác phẩm ca ngợi thánh nhân, đi từ cột mốc này đến cột mốc khác trong cuộc đời của vị mục sư, kèm theo ánh đèn theo dõi như một vầng hào quang thánh thiện. Neal đã phản ứng bằng cách tiết chế kịch tính nhất có thể, để dành sự mãnh liệt cho những khoảnh khắc đặc biệt. Bên cạnh khả năng diễn xuất thuyết phục đến ngỡ ngàng, chúng tôi say lòng khi nghe giọng nam cao rạng rỡ, đều đặn trên toàn bộ âm vực của anh, với những nốt giả thanh (head notes) tuyệt mỹ cùng khả năng nhả chữ hoàn hảo và ngắt nghỉ sắc nét nhờ kỹ thuật và khả năng kiểm soát hơi thở tuyệt vời. Về mặt âm nhạc, anh đã dẫn dắt cả dàn diễn viên.

Trong vai vợ ông, Coretta, Debbie Kurup (người gần đây đóng vai 'The Gypsy' trong 'Girl From The North Country') có lẽ là vai diễn có sự đa dạng về mặt kịch tính và lôi cuốn hơn... về sau; phần đầu của kịch bản không cho cô nhiều việc để làm ngoài việc mỉm cười và vẫy tay, nhưng khi những phân đoạn nặng ký hơn xuất hiện, cô đã nắm bắt nó một cách khao khát và tận dụng tối đa giá trị kịch tính. Việc cho cô xuất hiện ở đầu và cuối chương trình trong cùng một cảnh quay đã giúp chúng ta thấy rõ hành trình đó đã có ý nghĩa như thế nào đối với cô. Một lần nữa, cô ấy đúng là một nữ chính hàng đầu.

Mặt khác, Sharon D Clarke là một ngôi sao lớn. Thật tuyệt vời khi chúng ta tại Vương quốc Anh có đặc quyền được xem cô ấy biểu diễn đầu tiên, và cô đã kết hợp sự nghiệp giữa thế giới thương mại với các vai diễn trong các tổ chức được trợ cấp và lĩnh vực Off-West End. Ở đây, trong vai người mẹ Alberta King, cô không có quá nhiều đất diễn, nhưng đã tạo nên những khoảnh khắc kỳ diệu mỗi khi cô hát đầy truyền cảm. Bài hát 'Keep On Believing' ở màn một của cô là một quân át chủ bài và qua bàn tay của Clarke, nó nghe như một bản hit lớn.

Tuy nhiên, thành công về mặt thương mại đã lẩn tránh người sáng tạo ra tác phẩm này, và một trong những lý do khiến nó khó được hồi sinh là chi phí khổng lồ để thuê không dưới 19 nghệ sĩ đơn ca, cùng dàn đồng ca và ban nhạc, đặc biệt là khi họ thực sự phải được giao cho các chuyên gia. Ngay cả trong những vai nhỏ như J Edgar Hoover (màn trình diễn xuất sắc, chiếm trọn tâm điểm của Clive Carter) đối trọng với John F Kennedy của Alexander Hanson, bạn cũng cần những gương mặt thực lực. Bạn cũng cần điều đó với các nhân vật như Ralph Abernathy (Cavin Cornwall lịch lãm), hay Rosa Parks đầy bản lĩnh của Carole Stennett (người đóng nhiều vai khác nhau!), Stokely Carmichael của Adam J Bernard và Robert Kennedy mang hơi hướng hài kịch của Matt Dempsey.

Về những người khác xung quanh vị Tiến sĩ, Jo Servi thật duyên dáng trong vai Ed Nixon, Angela M Caesar gây xúc động trong vai Người mẹ đau khổ, Alice và một Trưởng lão Giáo hội; Naana Agyei-Ampadu đóng vai Người giám sát khiêu vũ đại học, Nhà hoạt động dân quyền, Freedom Rider, Quý bà Giáo hội và Nhà hoạt động Sức mạnh Đen; Daniel Bailey, Raffaella Covino, Adrian Hansel, Sinead Long và Olivia Hibbert đều đảm nhận nhiều vai, và một số vai khác được đảm nhiệm bởi John Barr đầy nhiệt huyết cùng Johnathan Tweedie, trong khi Amari Small đóng vai Martin lúc trẻ. Tất cả đều được hỗ trợ bởi Dàn hợp xướng Cộng đồng Hackney Empire và Dàn hợp xướng Gospel Essence, với phần dàn dựng hợp xướng lộng lẫy của Joseph Roberts.

Tuy nhiên, chiếm phần lớn sân khấu chính là Dàn nhạc Nhạc kịch London ngày càng thăng hoa; họ đã hoàn toàn tỏa sáng trong các bản phối khí âm nhạc tuyệt vời của Simon Nathan. Nathan đã nắm bắt hoàn hảo các phong cách âm nhạc đa dạng trong tác phẩm, và khiến các nhạc công phản ánh được những phong cách đó mà vẫn trung thành với ý đồ của bản nhạc. Nhưng chính Giám đốc âm nhạc (MD) và người sáng lập Freddie Tapner mới là người nhận được những lời tán dương ấn tượng nhất: nếu như có một chương trình nhạc kịch nào có thể tự xưng là 'Giao hưởng số 8 của Mahler' trong thể loại này, thì đó chính là đây, và Tapner đã cho thấy mình hoàn toàn xứng đáng với thử thách đó.

TRUY CẬP TRANG WEB CỦA LMTO