ऑड्रा मैकडॉनल्ड का लंदन में लेडी डे की ओर सफर

मार्क लडमोन ने ऑड्रा मैकडॉनल्ड से सुना कि बिली हॉलिडे को मंच पर निभाने तक की उनकी "लंबी यात्रा"

मैं ऑड्रा मैकडॉनल्ड की आवाज़ से तब प्रेम करने लगा था जब मैंने उन्हें 1999 में डोनमार सीजन में दिवाज़ के हिस्से के रूप में प्रदर्शन करते देखा था। एक शुद्ध सोप्रानो को भावनात्मक तीव्रता के साथ मिलाकर, वह पहले से ही कैरोसेल, रैगटाइम और मास्टर क्लास के लिए तीन बार की टोनी विजेता थीं और उन्होंने और भी बहुत से संगीत नाटकों और गंभीर नाटकों में काम किया, जिसमें रेज़िन इन द सन भी शामिल था, जिसने उन्हें एक और टोनी पुरस्कार दिलाया। अमेरिकी मंच और स्क्रीन पर एक शानदार करियर होने के बावजूद और कई बेस्ट-सेलिंग सोलो एल्बम के बावजूद, उन्होंने आश्चर्यजनक रूप से लंदन के वेस्ट एंड में कभी संगीत में प्रदर्शन नहीं किया। यह अब बदलने वाला है जब वह विंडहैम के थिएटर के मंच पर उनके 2014 के हिट ब्रॉडवे शो लेडी डे एट एमर्सन बार एंड ग्रिल के स्थानांतरण में बिली हॉलिडे की भूमिका करेंगी। यह उन्हें 1959 में फिलाडेल्फिया के एक बार में महान जैज़ गायिका के प्रदर्शन को फिर से बनाते देखता है, जो हॉलिडे की समय से पहले मौत के ठीक चार महीने पहले के उनके अंतिम प्रदर्शनों में से एक था।

हालांकि, इस टोनी-अवार्ड विजेता शो का यूके प्रीमियर लगभग नहीं हुआ। यह मूल रूप से पिछले साल जून में विंडहैम्स में खुलने वाला था, जब ऑड्रा ने अनपेक्षित रूप से खुद को गर्भवती पाया। "मुझे 46 की उम्र में गर्भवती होने पर थोड़ी आश्चर्य हुआ," वह याद करती हैं। "यह मेरे उस ग्रीष्मकाल को बिताने के तरीके का हिस्सा नहीं था जिसकी मैं योजना बनायी थी। मैं लेडी डे करने और फिर छुट्टियों पर पेरिस जाने की योजना बना रही थी, लेकिन इसके बजाय एक बच्चा पैदा हुआ।" वह और उनके पति, अभिनेता विल स्वेंसन, अक्टूबर में सैली जेम्स मैकडॉनल्ड स्वेंसन का अपने जीवन में स्वागत किया। "अब मैं वेस्ट एंड से अपने दिन छुट्टी के समय अपने बच्चे और पति के साथ पेरिस जाऊंगी।"

हालांकि, मूल शो स्वयं भी लगभग नहीं हो पाया जब उन्होंने अपने दोस्त लानी प्राइस, इसके निर्देशक, को बताया कि वह इस भूमिका के लिए उपयुक्त नहीं महसूस कर रही थीं, ऑड्रा प्रकट करती हैं। "मैंने कहा नहीं क्योंकि यह बिली हॉलिडे है और हम जानते हैं कि कितना मैं बिली हॉलिडे जैसी आवाज़ हूँ," वह उसे याद करती हैं कह रही। "मेरी आवाज़ बिली हॉलिडे जैसी बिल्कुल नहीं है - मैं एक सोप्रानो हूँ - और मुझे नहीं लगता कि मैं इसे कर सकती हूँ। यह एक अकेली महिला का शो है और वो सिर्फ एक मंच पर लगभग डेढ़ घंटे के लिए है, और मुझे नहीं लगता कि मैं इसे कर सकती हूँ।"

हालांकि, लानी ने उन्हें इस पर काम करने के लिए राजी किया, इसके निर्माता जेफ्री रिचर्ड्स द्वारा समर्थित जिन्होंने पहले ऑड्रा के साथ एक और हिट ब्रॉडवे शो, पोर्गी और ब्स में काम किया था। "उन्होंने हमें बस छोटी-छोटी रिहर्सल स्पेस में बैठने का एक वर्ष और आधा समय दिया, बस यह जानने के लिए कि क्या मैं इसे कर सकती हूँ," ऑड्रा कहती हैं। "उस वर्ष और आधे के अंत में, मैंने जेफ्री और उनके कुछ दोस्तों और अन्य संभावित निर्माताओं के लिए एक रीड-थ्रू प्रदर्शन किया और जैसे ही मैं स्टेज से उतरी, मैंने सोचा, ‘ठीक है, यह वही है। यह नहीं होने वाला। और फिर जेफ्री मंच के पीछे वापस आए और कहा, 'हमने इसे पाया।'"

लेनी रॉबर्टसन द्वारा लिखी गई, यह प्रोडक्शन सर्कल इन द स्क्वायर में अप्रैल 2014 में न्यूयॉर्क में आलोचनात्मक प्रशंसा के लिए खोली गई। लेकिन वहाँ तक पहुँचने की "बहुत लंबी यात्रा" थी, ऑड्रा बताते हैं, याद करते हुए "बहुत सारा शोध और बहुत सारा समय सिर्फ हर रिकॉर्डिंग के साथ बिताया, सिर्फ उसके गायन की रिकॉर्डिंग नहीं बल्कि उसके बोलने की रिकॉर्डिंग, उसकी रिहर्सल की रिकॉर्डिंग और जितने भी लोगों से मैं मिल सकती थी उसके बारे में सब कुछ पूछती, जो अभी भी जीवित थे।" उन्होंने यहां तक कि लेखिका माया एंजेलौ से बात की, जो बाद में मई 2014 में भगवान को प्यारी हो गईं, क्योंकि वे उनके जीवन के अंतिम दो वर्षों में बिली हॉलिडे के साथ दोस्त बन गई थीं। "इसलिए मैंने बस सभी से बात की - मुझे बताओ कि तुम्हें उसके बारे में क्या पता है, उसकी कौन सी भावना है - ताकि मैं कुछ ऐसा बना सकूँ जो सच्चा लगे।"

इसने ऑड्रा को बिली हॉलिडे के परेशान जीवन के बारे में बहुत कुछ समझने पर मजबूर किया, 1920 के दशक में उनके खतरनाक बचपन से लेकर उनके बाद के जीवन में शराब और ड्रग्स के साथ लड़ाई जो उनकी जुलाई 1959 में सिर्फ 44 साल की उम्र में मृत्यु का कारण बनीं। "मुझे लगता है कि इसलिए यह एक साल और आधे तक का समय लगा, सिर्फ यह जानने के लिए नहीं कि वह कौन थी, बल्कि उसे छोटे-छोटे हिस्से में लेना क्योंकि वह ऐसा भारी जीवन जी रही थीं। वह एक अद्भुत महिला थीं। अंत में, मेरे लिए जितना मुश्किल यह रात दर रात उस भूमिका को निभाना है, मैं हमेशा खुद से कहती हूँ, ‘उसे इसे 44 बहुत ही परेशान करने वाले वर्षों के लिए जीवित रहना पड़ा, मैं इसके लिए एक घंटे और 45 मिनट तक संभाल सकती हूँ’।"

लेडी डे एट एमर्सन बार एंड ग्रिल केवल 12 सप्ताह के लिए 17 जून से 9 सितंबर, 2017 तक विंडहैम के थिएटर, लंदन में चलेगा।

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