奥德拉·麦克唐纳在伦敦出演《乐队情缘》的旅程

马克·卢德蒙采访奥黛拉·麦克唐纳，听她谈论上台饰演比莉·霍利戴的“漫长旅程”

我第一次见到奥黛拉·麦克唐纳是在1999年多纳马剧季的“女神演唱会”中演出时，我便爱上了她的嗓音。她以纯净的女高音结合情感强度，当时已经因《旋转木马》、《拉格泰姆》和《大师班》三度获得托尼奖，并继续出演更多音乐剧和严肃戏剧，包括为她赢得另一座托尼奖的《阳光下的葡萄干》。尽管在美国舞台和银幕上以及多张畅销个人专辑上取得了辉煌的职业生涯，她却从未在伦敦西区音乐剧中演出过。然而，当她将2014年百老汇热门剧目《爱默生酒吧的女神》带到温德姆剧院上演比莉·霍利戴时，这一切即将改变。此剧表现了她在1959年费城酒吧重现这位杰出爵士歌手的演出，这场演出成了比莉·霍利戴最后的一次之一，四个月后她便不幸去世。

然而，这个托尼奖获奖剧目在英国首演几乎未能成行。原计划去年6月在温德姆剧院首演，直到奥黛拉意外发现自己怀孕了。“我很意外在46岁时怀孕，”她回忆道。“这不是我计划如何度过那个夏天的方式。我计划演出《爱默生酒吧的女神》，在休息日去巴黎，但最后我生了个宝宝。”她和丈夫，演员威尔·斯文森，在10月欢迎了萨莉·詹姆斯·麦克唐纳·斯文森的到来。“现在，我将在西区演出休息日带着我的宝宝和丈夫去巴黎。”

然而，在她告诉导演朋友朗尼·普莱斯自己不适合这个角色后，原剧几乎未能成行，奥黛拉透露。“我拒绝了，因为那是比莉·霍利戴，而我们都知道我听起来有多像比莉·霍利戴，”她回忆告诉他。“我一点都不像比莉·霍利戴——我是女高音——我不认为能做到。这是一场单人表演，她在舞台上将近一个半小时，我不认为我能做到。”

不过，朗尼劝说她尝试，并得到制片人杰弗里·理查兹的支持，后者此前曾与奥黛拉合作另一部百老汇热门剧《波吉与贝丝》。“他给了我们几乎一年半的空间，只是在小小的排练室中坐下来探索，看看我是否能做到," 奥黛拉说。"一年半的时间过去后，我为杰弗里以及一些他的朋友和其他可能的制片人做了一次读剧表演，当我走下台时，我想，‘好了，这就结束了。不会变成现实’。然后杰弗里走回后台说，‘我们成功了’。”

由莱尼·罗伯特森创作，该剧于2014年4月在纽约的广场圈剧场首演，赢得了评论界的赞誉。但到达那一步是“非常漫长的旅程”，奥黛拉指出，回忆起“许多研究和大量时间不仅仅是听她的音乐录音，还有她说话的录音、排练的录音，并与所有知道她且尚在世的人面谈。”她甚至联系了作家玛雅·安吉罗，后者在2014年5月去世，她曾在比莉·霍利戴生命的最后两年与她成为朋友。“所以我直接与所有人交谈——告诉我你们对她的了解，她的本质是什么——只是为了让我能够尝试找出一种真实的感觉。”

这让奥黛拉面对比莉·霍利戴动荡的一生，从她在1920年代艰难的童年到她后来的酒精和毒品之战，这些导致她在1959年7月去世时年仅44岁。“我想这就是为什么需要一年半的时间不仅去弄清她是谁，而且一点一点地去承担她的重担，因为她过的生活真的很沉重。她是一个不可思议的女人。最后，对我来说，尽管每晚都要扮演这个角色很困难，我总是对自己说，‘她必须生活44个非常动荡的年头，我能应付一个小时45分钟’。”

《爱默生酒吧的女神》于2017年6月17日至9月9日在伦敦温德姆剧院限时上演12周。

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