समीक्षा: म्यूटेड, द बंकर ✭✭✭

टोरी एलन-मार्टिन और डेविड लियोपोल्ड ‘म्यूटेड’ में म्यूटेड

द बंकर

रविवार, 11 दिसंबर

3 स्टार्स

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नया म्यूज़िक थिएटर पीस ‘म्यूटेड’ वाकई दिलचस्प है—और इसके पीछे एक लंबा, जटिल इतिहास भी है। इसकी पहली झलक 2012 में कोर्टयार्ड थिएटर में ‘After The Turn’ के रूप में दिखी थी—जहाँ मार्क शेन्टन ने इसे ‘ब्रिटिश “Rent”’ कहकर सराहा था। नाटककार सारा हेनली और गीतकार टोरी एलन-मार्टिन तथा टिम प्रॉटी-जोन्स द्वारा कई बार री-राइट होने के बाद, मैं इसे इस साल की शुरुआत में कोवेंट गार्डन के Actors’ Church में देख पाया, जहाँ इसे एक कॉन्सर्ट परफ़ॉर्मेंस के तौर पर पेश किया गया—और असरदार ढंग से—एक बेहद मजबूत वेस्ट एंड कास्ट के साथ। निर्देशक जेमी जैक्सन ने संगीत को पूरी तरह केंद्र में रखा: वेस्ट्रि में बैठी शानदार सेशन बैंड का इस्तेमाल किया गया, जिसकी ध्वनि पाइप होकर ‘ऑडिटोरियम’ तक आती थी; और गानों को जबरदस्त ऊर्जा व उत्साह के साथ सचमुच ‘डिलीवर’ किया गया। म्यूज़िकल डायरेक्टर (MD) साइमन लैम्बर्ट ने चैंसल की सीढ़ियों पर होने वाली एक्शन को, इमारत के दूर कोने में बज रही बैंड के साथ, बेहद सधे हुए नियंत्रण और स्टाइल के साथ समन्वित किया। यह सचमुच रोमांचक शाम थी।

लेखकों ने रोज़मर्रा की त्रासदी की कहानी में ऊर्जा और जीवन्तता की मानो एक खदान खोज ली है—वैसी ही, जैसी किस्म की खबरें The Evening Standard में अक्सर बिखरी रहती हैं। किस्मत और बदकिस्मती में फँसे लोगों की एक उदास कथा, जो फिर भी हार न मानने के अपने संकल्प में अडिग हैं। भले ही मंच पर ‘घटना’ बहुत कम थी, लेकिन चर्च में जो अनुभव मिला—बेहद सटीक ढंग से अभिव्यक्त—वह एक तरह का आधुनिक शहरी ओराटोरियो था: अपनी रचनात्मक दृष्टि में महत्वाकांक्षी, और अपने संगीत-भाव में बेहद आकर्षक।

हेलेन हॉब्सन ‘म्यूटेड’ में

ऐसे में यह देखना बहुत अच्छा है कि उभरता और जाँबाज़ ‘द बंकर’ (मेनीयेर के पास, अवाँ-गार्द और साहसी थिएटर का भूमिगत अड्डा) इसे अपनी अगली पेशकश के रूप में लेकर आया है—और क्रिसमस व न्यू ईयर के बीच के अक्सर फायदे वाले हॉलिडे स्लॉट में इसे खेल रहा है। इस युवा शेरनी जैसी संस्था से उम्मीदें वाकई काफी ऊँची हैं। शो एक महीने के लिए, ठसाठस शेड्यूल के साथ बुक है। स्टीफन फ्राय ने इसे ‘stunning’ कहा है, और थिएटर में कदम रखते ही सारा बीटन की सेट डिज़ाइन वाकई साँस रोक देती है: एक भयावह ब्लैक बॉक्स, जिसके ऊपर उलटे त्रिकोण के रूप में सफेद रोशनी (लाइटिंग: ज़ोई स्पर) तनी है, जो एक केंद्रीय झूले के पीछे रहस्यमयी ढंग से चमकती रहती है—यह झूला एक धँसे हुए, ज्यामितीय काले तालाब-से पूल के ऊपर टँगा है, जो उठे हुए स्टेज के काले रोस्ट्रम में धँसा हुआ है। दृश्य शानदार है—और ऐसा विज़ुअल स्टेटमेंट जिसे आप जल्दी नहीं भूलेंगे।

लेकिन इसका कहानी से क्या संबंध है? यह उतना साफ नहीं है। यह कुछ-कुछ एक पहेली जैसा है, जिसे दर्शकों को अगले ढाई घंटे में सुलझाना है। इतना अमूर्त मंचन, उस नाटक के लिए एक साहसिक और बेहद रेडिकल समाधान है जो सारा हेनली की पहचान—आसान-सा, नैचुरलिस्ट लेखन—में लिखा गया है। दरअसल, लीड किरदार माइकल निभाने वाले अभिनेताओं में से एक एड कैंपबेल-बर्ड हैं, जिन्हें हम पिछली बार द फ़िनबरो में खुलेआम एक्सप्रेशनिस्टिक ‘Adding Machine’ में (पानी वाली सेट-फीचर सहित) एक ऐसे ही सेट से जूझते देख चुके हैं—यह इस बात की याद दिलाता है कि मंचन के चुनाव कैसे दर्शकों और कहानी को एक-दूसरे के करीब ला सकते हैं। अनायास मन में सवाल उठता है कि क्या यह डिज़ाइन कॉन्सेप्ट भी वही कर रहा है, या फिर कोई अलग असर डाल रहा है। कॉस्ट्यूम यहाँ पूरी तरह यथार्थवादी है। लाइटिंग नहीं। कुछ ब्लैक बॉक्स प्रोडक्शन्स कमाल की काम करती हैं (ट्रेवर नन का ‘Macbeth’—जुडी डेंच और इयान मैककेलन के साथ—जिसने भी देखा है, कभी नहीं भूलता)। सवाल यह है: क्या ‘म्यूटेड’ वैसी ही शो है?

मार्क हॉकिन्स ‘म्यूटेड’ में।

आम तौर पर काला रंग किसी प्रोडक्शन की ऊर्जा खींच लेता है, जब तक उसके पास कोई ‘एंटीडोट’ न हो। मसलन, ‘A Chorus Line’ की काली जगह को एक बड़े थिएटर की चकाचौंध रोशनी और पीछे लगे शानदार आईनों ने दहकती हुई चमक दे दी थी—और साथ में था लगातार आशावादी, आगे धकेलता हुआ बुक और स्कोर। वह प्रभावों का मानो तम-ताम्स का पूरा बैंक था, जिसके सामने इंटरवल प्रोडक्शन्स यहाँ एक छोटा-सा त्रिकोण खड़ा कर रहे हैं। यहाँ दिशा मिलती है एडम गर्बर की नाज़ुक संतुलित म्यूज़िकल डायरेक्शन और एक बेहद अनुशासित रॉक बैंड के लिए किए गए अरेंजमेंट्स से—गस इज़िडोर (गिटार), ग्रेग प्रिंगल (बास) और स्टीफन स्ट्रीट (ड्रम्स)। गर्बर बीच-बीच में बजने वाला (incidental) संगीत भी रचते हैं, और मैक्स पेरिमेंट की साउंड डिज़ाइन में कुल मिलाकर संगीत की रेखाएँ कोमल, लगभग हल्की-सी बनी रहती हैं। गायन सावधान और विचारशील है; सिर्फ़ लॉरेन का हिस्सा ही संगीत को सचमुच उड़ान देता दिखता है—और एक सुखद प्रभाव रचता है। बाकी जगह गंभीर टोन हावी रहता है; रवैया गंभीर-गंभीर है, और प्रस्तुति कई बार अपनी औपचारिकता में लगभग कठोर लगती है। यह बात पूरे प्रोडक्शन के हर कोने तक फैल जाती है, और यह एक असाधारण जापानी रॉक गार्डन जैसा प्रतीत होने लगता है—जहाँ पत्थरों के बजाय मानवीय मूर्तियाँ हैं, जिन्हें किसी एक कोण से कभी पूरा नहीं देखा जा सकता।

इंटरवल प्रोडक्शन्स के पास 100 सीटें हैं जिन्हें भरना है—हफ्ते में सात शो, एक महीने तक—और जिस परफ़ॉर्मेंस में मैं गया, उसमें करीब एक-तिहाई सीटें ही भरी थीं। कंपनी अपने काम पर भरोसा करती है, और बहुत से लोग भी: उनकी किकस्टार्टर कैंपेन ने माँगे गए £10,000 आराम से जुटा लिए। फिर भी और फंड्स की ज़रूरत है—तो अगर आप इन परंपरा-तोड़ लोगों से उत्साहित हैं, तो कृपया एक चेक भेज दीजिए। नए म्यूज़िकल थिएटर की राह खतरों से भरी हो सकती है। हाल ही में LOST Theatre में इसी तरह की एक बेहद सख्त-ढाँचे वाली प्रोडक्शन (‘Fables for a Boy’) कुछ हफ्तों तक चली, और दर्शक जुटाने में जूझती रही। यहाँ तक कि नेशनल थिएटर की ‘The Pacifist’s Guide to the War on Cancer’ को भी—जो यहाँ दिख रहे शो की तुलना में काफी ज्यादा हल्की-फुल्की थी—दिल और दिमाग जीतने के लिए काफी संघर्ष करना पड़ा। मैं इन परियोजनाओं की माँग वाली कलात्मक एकाग्रता की बहुत प्रशंसा और सम्मान करता हूँ; लेकिन साथ ही मैं उन दर्शकों के बारे में भी सोचता हूँ जिन्हें इनमें ‘ढलने’ में मुश्किल होती है और जो यह सोचते हुए लौट सकते हैं, ‘यह तो बहुत उदास करने वाला है’।

डेविड लियोपोल्ड और एड कैंपबेल-बर्ड ‘म्यूटेड’ में

मंच पर बाकी जगह हमें कई टॉप-कैलिबर परफ़ॉर्मर मिलते हैं। मौन केंद्रीय किरदार माइकल के रूप में—दुख से टूटा एक्स-बॉयफ्रेंड—डेविड लियोपोल्ड को फिर देखना बहुत अच्छा है (कुछ लोग उन्हें इंटेंस चैम्बर म्यूज़िकल ‘The Burnt Part Boys’ से याद करेंगे)। फिर हैं उसके रिप्लेसमेंट जेक—तनावभरी स्थिरता और पैंथर जैसी चाल-ढाल के साथ—जो जोस स्लोविक निभाते हैं (जिन्हें मैंने आख़िरी बार Theatre Royal Haymarket में ‘Bad Jews’ में मंच पर टहलते/मंडराते देखा था)। इसके अलावा, आश्चर्यजनक रूप से मिडल-क्लास और आर्थिक तौर पर सफल मार्क हॉकिन्स का तेज़-तर्रार, एलीगेंट अंदाज़ है—वे मौन नायक के युवा चाचा, विल, के किरदार में हैं। और फिर हेलेन हॉब्सन की तराशी हुई वेस्ट एंड स्किल्स, जो लीड की दबंग, शराबी माँ अमांडा के रोल में—फ्लैशबैक्स की शृंखला में—पूरे दम-खम के साथ उतरती हैं। अंत में, हमें गीतकारों में से एक टोरी एलन-मार्टिन की शानदार, अनोखी आवाज़ मिलती है—वे फिर से लॉरेन का रोल निभाती हैं, वह संभावित केयरर जिसके पास एक बेहद, बेहद काला राज़ है। उनकी वोकल ताकत समकालीन म्यूज़िकल थिएटर सीन की बड़ी शान में से एक है; लेकिन क्या सिर्फ़ मुझे लगा कि इस प्रोडक्शन के दृढ़ता से गंभीर और असहज मंच पर वे कई बार थोड़ी असहज-सी दिखीं? और क्या बाकी कास्ट का असर भी कुछ ठंडा नहीं पड़ जाता? और क्या उनकी परफ़ॉर्मेंस में भी एक तरह की स्थिरता—यहाँ तक कि जड़ता—की प्रवृत्ति नहीं आ जाती? बेशक, यह सब जानबूझकर भी हो सकता है। ‘मूवमेंट’ इस्ला जैक्सन-रिची का है, लेकिन हाथ और बाँहों के इशारों की एक सीमित-सी रेंज से आगे हम बहुत कम देखते हैं—एक शांत, स्थिर स्थिति से, लगभग ‘फालुन गोंग’ शैली में। कहानी जिस जटिल संरचना पर खुलती है, उसे अपनाने और साधने के बजाय, वे मानो उससे बचना चाहती हों। यह भी कॉन्सेप्ट का हिस्सा हो सकता है। लेकिन फिर वही असहजता सीधे दर्शकों तक भी पहुँच जाती है।

खैर, कुछ मौकों पर शायद हम चाहते हैं कि चीज़ें ठहरी हुई और चिंतनशील रहें। लेकिन क्या म्यूज़िकल में हम वाकई चाहते हैं कि वही मूड हावी रहे? और एक ऐसे प्लॉट में जिसमें लगभग कोई एक्शन नहीं, और जिसे ऐसे नायक के साथ चलना है जो प्रस्तुति के अधिकांश हिस्से में बोल ही नहीं सकता—क्या इस तरह की विशेषताएँ शो की दर्शकों तक पहुँच बनाने की क्षमता को सहारा देंगी? देखेंगे।

7 जनवरी 2017 तक

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