리뷰: 집시, 치체스터 페스티벌 극장 ✭✭✭✭✭

이멜다 스턴튼의 마마 로즈. 사진: 요한 페르손 집시 치체스터 페스티벌 시어터 2014년 10월 11일 별 5개

1959년, 화끈하고 호쾌한 브로드웨이 스타 에설 머먼을 위한 작품으로 탄생한 이 작품은 브로드웨이에서 개막해 700회가 조금 넘는 공연을 올렸습니다. 집시는 줄리 스타일린의 선율 넘치고 강렬한 음악, 젊은 스티븐 손드하임의 가사(머먼은 무명 작곡가가 악보를 쓰는 것을 허락하지 않았다고 합니다), 그리고 제롬 로빈스의 연출과 안무로 완성됐죠. 토니상 8개 부문 후보에 올랐지만, 의외로 수상은 없었습니다.

그로부터 14년 뒤, 일레인 스트리치는 웨스트엔드 프로덕션에서 주인공 마마 로즈를 맡을 예정이었으나 제작 자금이 마련되지 않아 무산됐고, 결국 앤절라 랜즈베리가 그 역할을 맡게 됩니다. 이 프로덕션은 브로드웨이로 옮겨 갔고, 랜즈베리는 토니상을 거머쥐었습니다.

그 이후 마마 로즈는 ‘최고의 브로드웨이 스타/디바를 위한 배역’으로 여겨져 왔습니다. 타인 데일리, 베티 버클리, 버나뎃 피터스, 패티 루폰, 토바 펠드슈, 캐럴라인 오코너 등이 그 계보를 이었죠. 흥미로운 점은 버나뎃 피터스가 로즈로 토니상을 받지는 못했지만, 그녀가 주연한 샘 멘데스 프로덕션은 다관왕을 차지한 아서 로런츠 연출(패티 루폰 주연) 프로덕션보다 약 120회(또는 15주) 더 길게 공연됐다는 사실입니다.

어리석게도 ‘마마 로즈는 머먼/루폰 계열의 배우가 아니면 성립하지 않는다’고 믿는 사람들이 있습니다. 이들은 피터스의 연기를 “맞는 목소리”가 아니라는 이유로 깎아내리죠. 하지만 마마 로즈는 탁월한 뮤지컬의 한 인물이며, 복잡하고 까다롭고 집요하게 밀어붙이는, 대단히 인상적인 여성입니다. 그러니 해석은 다양할 수밖에요. 그녀는 그저 괴물이 아니고, 벨팅 가수가 히트 넘버를(감동적으로든 아니든) 내지르기 위한 구실도 아닙니다. 랜즈베리, 데일리, 피터스, 오코너는 분명 이를 이해했고, 각자 생기 넘치고 놀라운 초상을 선보였습니다. 제한적이긴 하지만 루폰도 어느 정도는 그랬으나, 그녀의 해석은 확실히 ‘호쾌한 벨터’ 진영에 더 단단히 서 있었습니다.

이제 놀라울 만큼 뛰어난 이멜다 스턴튼이 치체스터 페스티벌 시어터의 집시 리바이벌에서 마마 로즈를 선보입니다. 조너선 켄트 연출, 앤서니 워드 무대디자인, 니컬러스 스킬벡 음악감독, 그리고 지칠 줄 모르는 스티븐 미어의 훌륭하고 세련된(대부분 원형을 살린) 안무가 함께합니다.

아름답고, 폭소를 터뜨리게 하며, 노래는 황홀하고, 가슴을 찢어놓다가도 다시 들어 올립니다. 집시가 도달할 수 있는 거의 완벽에 가까운 무대라 해도 과언이 아닙니다. ‘역대 가장 위대한 뮤지컬’ 가운데 하나의, ‘역대 가장 위대한 프로덕션’ 중 하나입니다.

켄트의 비전은 모든 요소가 딱 맞물리며, 시선이 반드시 머물러야 할 곳—이야기와 인물들의 욕망과 추진력—으로 집중되게 합니다. 주인공 셋만이 아니라 모든 인물 말이죠. 워드의 디자인은 연극성 및 보드빌의 감각을 ‘항상 존재하지만 거슬리지 않게’ 유지합니다. 좌우에 세워진 구식이면서도 묘하게 활기찬 프로시니엄 아치에는 카드 같은 표지가 등장해 관객에게 지금 보고 있는 장면의 성격을 짧게 암시하죠. 예전 극장 한쪽에서, 옷차림이 야한 잉제뉴가 안내판을 갈아 끼우던 풍경을 현대적으로 변주한 셈입니다.

무대는 구식 접근을 택했습니다. 앞뒤로 움직이는 트럭(이동식 세트)이 많아 집시가 놓인 시대감을 더욱 또렷하게 하죠. 하지만 중요한 순간에는 함정문과 상승 플랫폼을 활용해 놀라움을 주고, 매력을 더하고, 때로는 애틋함을 더하거나 마법 같은 순간을 강조합니다. 의상은 처음부터 끝까지 정말 훌륭합니다. 일부러 ‘촌스럽게’ 보이게 해야 할 때조차도 모두가 늘 멋져 보이죠. 소는 걸작입니다. 그리고 미스 집시 로즈 리가 본격적으로 빛나기 시작하면, 그녀의 의상은 그야말로 압도적입니다.

스킬벡은 오케스트라 피트에서 탁월한 일을 해냅니다. 끔찍할 정도로 현악기가 부족한 상황을 그의 편곡이 상당 부분 메워주거든요. 이 악보는 핵심 순간에 현악이 있으면 정말 큰 힘을 받는데, 그 부재감이 확실히 컸습니다. 그럼에도 스킬벡의 편곡 덕분에 풍성하고 무르익은 음악이 결코 빈약하거나 얇게 느껴지지 않습니다. 템포는 힘차고, 전 배우의 딕션은 눈부실 정도로 또렷해 단 한 단어도 놓치지 않게 합니다. 피트의 연주는 맛있고도 유쾌합니다.

안무 파트에서 미어는 엄청난 성과를 냈습니다. 털사의 ‘All I Need Is The Girl’은 숨이 멎을 만큼 훌륭하며, 털사의 꿈과 멋, 스타일, 가능성을 완벽하게 담아냅니다. 단 버턴은 완벽하게 남성적이고, 기품이 뚝뚝 떨어지며, 한 걸음 한 걸음을 흠잡을 데 없이 만들어 그 넘버 전체가 빛납니다. 뮤지컬 1막에 ‘11시 넘버’가 들어가는 경우는 드물지만, 버턴과 미어는 이 장면을 정확히 그 수준으로 끌어올립니다.

특히 인상적인 것은, 미어가 마마 로즈 일행의 아이들이 추는 춤을 ‘미어가 만들었을 법한 춤’이 아니라 ‘로즈라면 만들었을 법한 춤’으로 보이게 하는 통찰을 발휘했다는 점입니다. 이런 디테일과 배려가 그 장면들을 한층 더 짜릿하게 만들죠. 전체 안무가 훌륭하지만, 특히 ‘Small World’, ‘Mr Goldstone’, ‘Rose’s Turn’, ‘You Gotta Get A Gimmick’(여기서는 미어가 로빈스의 원안 안무를 재현했습니다)에서 큰 즐거움을 맛볼 수 있습니다.

루이즈/집시 역의 라라 풀버는 대단히 눈부십니다. 1막에서 그녀는 잊힌 딸로 남는 데 만족하며 스스로를 과시하지 않습니다. ‘Little Lamb’은 부드럽고 아름답죠. 털사가 춤추는 것을 바라보는 그녀의 눈빛에서는 ‘한 번만이라도 주목받고 싶다’는 갈증이 새어 나옵니다. 그리고 2막에서 그녀는 서서히 자기 인생의 주도권을 쥐기 시작합니다. 아니타 콤브가 정확히 찍어내듯 연기하는 테시 투라와의 아름답고 결정적인 장면에서, 그녀는 엄마의 지시에 기대던 습관을 벗어던지고 변화가 속도를 내죠. 마침내 거울 앞의 그 황홀한 순간으로 이어지며, 그녀는 자신의 아름다움을 받아들입니다. 풀버는 집시가 벌레스크 스트리퍼로서 생명력과 명성을 얻는 과정을 우아하고 섬세하게 처리합니다. 겁먹은 초보에서 노련한 디바/스타로 건너가는 변화는, 리어 왕이 광기로 미끄러져 내려가는 묘사를 떠올리게 할 만큼 층위가 풍부하고 치밀하게 쌓아 올려집니다.

그것은 풀버에게만이 아니라 스턴튼에게도 큰 결실로 돌아옵니다. 풀버는 자신의 집시가 어머니의 발자취를 그대로 따르지 않을 것임을 분명히 합니다. 그녀는 어머니를 용서할 수 있고—그리고 실제로 용서합니다. 풀버와 스턴튼의 마지막 장면은 강렬하게 사람을 취하게 합니다. 과거만큼은 결코 암울하지 않을 미래에 대한 약속이 느껴지니까요. 집시가 언제나 희망으로 끝나는 것은 아니지만, 켄트의 프로덕션은 ‘희망’이야말로 이 작품이 끝맺어야 할 올바른 음이라는 것을 수정처럼 선명하게 보여 줍니다. 그리고 그 중심에 풀버가 있습니다.

허비는 어려운 역할입니다. 핵심적이면서도, 동시에 중요하지 않게 보이기 쉽거든요. 주어진 분량이 많지 않지만, 그가 호감형이어야 하고 마마 로즈와의 관계가 설득력 있게 느껴지는 것이 무엇보다 중요합니다. 케빈 웨이틀리는 이 배역을 무난하게 해냅니다. 무엇보다 스턴튼이 허비를 유혹하고 그에게 기대려 하는 로즈의 욕망을 이해 가능하고 인간적으로 보이게 만드는 데 많은 공을 들이기 때문이죠. 그는 타고난 친화력을 효과적으로 활용합니다.

주네 역의 젬마 서튼은 끔찍할 정도로 응석받이인 주네를, 에너지 넘치는 ‘분홍색 재앙 덩어리’처럼—삐죽대고, 잘난 체하고, 발랄하게 날뛰는—완벽하게 구현합니다. 특히 영리한 점은, 아역 배우들이 가진 버릇과 말투가 세월이 흘러 성인 배우로 바뀌었을 때도 이어진다는 연출입니다. 어린 시절의 공연자에서 성인 공연자로 넘어가는 전환 장면이 정말 훌륭합니다.

작은 역할들 역시 놀라운 실력으로 채워집니다. 여기엔 틀린 음도, ‘작은 배우’도 없습니다. 줄리 르그랑은 크래칫 양을 차갑고도 단정한, 경멸과 격식의 샘처럼 표현해 센세이셔널합니다. 말투는 그녀의 머리처럼 딱딱 다듬어져 있고 끊어질 듯 또렷하죠. 잭 치식의 혈압 오를 듯 성난 골드스톤 씨도 즐거움을 주며, 해리 딕먼은 팝 역을 통해 자신에게 주어진 것을 최대치로 끌어올립니다.

켄트가 여기서 구성한 스트리퍼 3인조만큼 매력적이고, 인상적이며, 그야말로 환상적인 트리오를 저는 본 적이 없습니다. 루이즈 골드가 연기하는 풍만한 아마존/보아디케아 ‘마제파’는 모든 면에서 압도적입니다—보컬, 신체성, 그리고 순수한 카리스마까지. 콤브의 약간은 덤벙대지만 마음은 따뜻한, 나이 들어가는 발레리나 테시는 완벽합니다(모든 농담이 정확히 꽂힙니다). 그녀는 절제된, 방향을 잃지 않는 열정으로 노래하고 춤춥니다. 순도 높은 브리오(활기)죠. 르그랑드는 취해 있으면서도 보는 사람을 취하게 만드는 일렉트라로 놀라운 등장을 선보이며, 빛날 수 있는 순간을 단 한 번도 놓치지 않습니다.

이 트리오의 최고의—그리고 어쩌면 가장 특이한—장점은, 정말로 ‘트리오’라는 점입니다. 세 사람은 서로를 이기려 들지 않고, 함께 놀며 주고받습니다. 그 탄탄한 지지에서 기쁨과 에너지, 그리고 황홀한 엔터테인먼트의 광채가 피어납니다. 당연하게도 그들은 커튼콜을 멈춰 세울 만큼의 반응을 얻었습니다. ‘You Gotta Get a Gimmick’은 이 공연의 두 번째 11시 넘버입니다. 모든 면에서 정중앙을 꿰뚫는 한 방이죠.

이멜다 스턴튼은 마마 로즈에 대해 당신이 가졌던 모든 고정관념을, 믿기 어려울 만큼 세밀하고 필사적으로 강렬한 해석으로 완전히 바꿔 놓습니다. 그녀의 로즈는 자신을 떠나간 이들—특히 친어머니—에 대한 원한을 품고 있고, 집요함과 의지의 힘으로 두 딸을 자신의 곁에 묶어두려 합니다. 하지만 동시에 그녀는 작고 아담한 여성이기도 해서, 큰 매력과 관능을 발휘할 줄 압니다. 첫 등장부터 스턴튼은 관객에게 매력을 아낌없이 퍼붓습니다. 허비를 처음 만날 때는 여성적인 매력을 관능적으로, 아주 자연스럽고 진실되게 사용하죠.

수백 번은 들어본 대사들인데도, 스턴튼이 말하면 마치 처음 듣는 것 같습니다. 끊임없이 ‘아, 그 대사가 이런 뜻이었구나!’ 하는 깨달음이 찾아옵니다.

그녀는 ‘Some People’을 놀라운 독기로 불러, 차갑게 그리고 침착하게 보컬 퍼포먼스의 기준선을—아주, 아주—높게 그어 버립니다. 스턴튼은 ‘Small World’, ‘You’ll Never Get Away From Me’, ‘Together’의 부드러운 구간에서는 진정한 보컬의 아름다움을 구현하고, 큰 넘버들은 목소리의 힘과 그 순간의 감정 연기 모두에서 압도적인 파워로 밀어붙입니다. ‘Everything’s Coming Up Roses’와 ‘Rose’s Turn’은 뜨겁게 타오르듯 강렬하고, 정면으로 마주하게 만들며, 새로운 의미를 밝혀 냅니다.

스턴튼은 매 순간 눈을 뗄 수 없게 합니다. 아이들이 공연하는 동안 소품을 옮기는 동작, 여러 사람을 구슬려 움직이게 하는 방식, 자신이 맡긴 아이들에게 억지로 시키는 곡들의 가사를 혼자 입 모양으로 따라 하는 모습, 주네의 배신 편지를 읽고 난 뒤 말없이 슬퍼하고 무너졌다가 다시 수습하는 순간들, 벌레스크의 세계와 정면으로 마주한 뒤 그것을 흡수해 버리는 과정, 허비가 떠난 뒤에도 상처받지 않은 척하는 표정까지. 여기에는 질감과 디테일, 복잡성이 엄청나게 쌓여 있습니다. 스턴튼이 하는 일은 그야말로 비범합니다.

마마 로즈가 ‘자신도 어머니처럼 딸들을 떠나버렸다’는 사실을 깨닫는 순간 겪는 고통과 기력을 빼앗는 슬픔은 충격적이고 압도적입니다. ‘Rose’s Turn’은 고통으로 새겨져 있지만, 동시에 ‘어쩌면 이렇게 될 수도 있었던’ 삶의 선명한 배경과 대비됩니다. 그리고 스턴튼은 그 파괴적인 붕괴를 위해 공연 내내 집요하게 토대를 깔아 둡니다. 막상 그 일이 일어났을 때, 왜 그런지, 무엇이 원인인지 의심할 여지가 없습니다. 기적 같은 연기입니다.

이 프로덕션이 웨스트엔드로 옮겨가야 한다는 데 의심의 여지가 없습니다. 가지 않는다면 그건 범죄에 가깝습니다.

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