리뷰: This Is My Family, 라이시엄 셰필드 ✭✭✭

사진: Johan Persson 디스 이즈 마이 패밀리 셰필드 리시엄 극장 2014년 10월 18일 별 3개

새 뮤지컬은 늘 가장 험난한 산고를 치릅니다. 창작진은 분명한 구상을 갖고 시작하지만, ‘무대에 올리고 관객에게 보여 주기’ 위해서는 대개 그 구상을 타협해야 하는 경우가 많지요. 제작자가 “뭐가 최선인지 안다”고 여기거나, 특정 배역에 특정 인물을 원하거나, 특정 편곡(오케스트레이션)을 감당할 예산이 없거나, “더 나은” 곡—더 큰 쇼스톱 넘버, 더 작거나 더 큰 코러스(요즘엔 종종 ‘상당히 과감한 노출’ 기회가 최소 한 번쯤 포함되기도 합니다)—를 요구하기 때문입니다. 특히 나중에 새 뮤지컬이 잘 안 됐을 때, 실제로는 제작 방식이 문제였는데도 제작자가 창작진과 작품, 나아가 장르 자체를 탓해 버리면 그 과정은 좌절스럽고 가슴 아플 수밖에 없습니다.

그런 점에서, 다니엘 에번스가 팀 퍼스의 신작 뮤지컬 코미디 디스 이즈 마이 패밀리를 지지하기로 한 결정은 더욱 칭찬할 만합니다. 퍼스는 이 작품에서 대본(book), 악보(score), 가사(lyrics)를 모두 썼고, 리시엄에서의 짧은 리바이벌을 마친 뒤 현재는 영국 투어를 돌고 있습니다. 이 작품은 지난해 셰필드 크루서블에서 초연돼 큰 성공을 거뒀습니다. 그때와 비교하면 일부 캐스트는 바뀌었지만, 대부분의 측면에서 이번 프로덕션은 초연 당시와 크게 다르지 않습니다.

번쩍이는 화려한 세트도 없고, 옷을 입었든 벗었든 코러스는 아예 없으며, 대규모 오케스트라도, 큰 군무도, 이른바 ‘11시 넘버’ 쇼스톱도 없습니다. 배우 6명, 작은 밴드, 작고 유쾌하고 다정한 이야기, 그리고 ‘연극적 천재성’이 번뜩이는 순간 두어 번—이것이 이 작품의 핵심 재료입니다.

그리고 이 쇼는 거의 모든 면에서 꽤 사랑스럽습니다. 좋아하고 즐길 만한 요소가 많고, 심지어 생각해 볼 거리도 있습니다.

이야기는 단순합니다. 엄마와 아빠는 어린 시절 연인이었고 결혼했고, 결혼 생활이 좋습니다. 아이는 둘. 첫째는 남자아이로, 대학 진학을 앞두고 이교도/고스 취향에 빠진 시기를 지나고 있으며, 반항적이고 늘 투덜댑니다. 막내는 여자아이로, 사실상 쇼의 스타입니다. 예쁘고 영리한 작가 지망생으로 상을 받아, 가족을 원하는 곳 어디로든 데려갈 수 있습니다.

가족의 안쪽 원을 완성하는 인물로는 이모(엄마의 여동생)가 있습니다. 삶을, 그리고 남자를 상상하기 힘들 만큼의 맹렬함과 갈증과 기쁨으로 사랑하는 여자지요. 그리고 할머니(아빠의 어머니) 메이. 그녀는 서서히 기억의 차원 속으로 미끄러져 들어가고 있습니다.

액션은 로맨스, 그리고 가족이라는 모든 것을 집어삼키는 큰 호 안에서의 로맨스 관념에 의해 추진됩니다. 가족이란 무엇이고 어떻게 작동하며 어떤 의미를 갖는지에 대한 이야기지요. 소재 자체는 익숙할지 몰라도, 여기에는 전염성 있는 친절함과 즐거운 기운이 있습니다.

2막이 1막보다 더 잘 작동합니다. 1막은 다소 단편적으로 이어지는 느낌이 있거든요. 속도감이 서사를 대신할 수는 없습니다.

하지만 2막에는 꽤 놀라운 연극적 마법의 순간이 두 번 등장하는데, 둘 다 할머니 메이와 관련돼 있습니다. 어느 가족이나 그렇듯, 이 가족도 엄마와 아빠가 십대 시절 만나 사랑에 빠진 이야기로 숱하게 웃고 떠들어 왔습니다—그 이야기의 모든 디테일을 모두가 다 안다고, 적어도 그렇게 믿고 있지요. 그런데 작품 최고의 장면에서 메이는 (그녀가 꿈과 현실의 경계를 오가는 듯한 상태이기 때문이기도 해서) 오래된 가족담을 바꾸고 동시에 더 풍성하게 만드는 비밀을 털어놓습니다. 그 장면이 펼쳐지는 것을 지켜보는 맛이 참 좋습니다.

두 번째 마법은 그야말로 단순합니다—그리고 천재적이지요. 아들에게는 구원의 순간이고, 할머니에게는 더할 나위 없는 기쁨이며, 다른 가족 모두에게도 완벽한 순간입니다. 사랑의 표현, 그리고 어쩌면 더 중요하게는 로맨스의 표현이 이 작은 무리를 ‘혈연으로 연결된, 하나로 묶인—가족’으로 묶어 주고 각인시킵니다. 메이를 위한 선물로 아들은 촛불로 띄우는 종이등(연등)을 하늘로 날려 보냅니다. 그것들이 리시엄 객석 위로, 마치 마법처럼 떠올라 관객 사이를 가로질러 올라갑니다. 황홀합니다.

한 사람이 작품의 글쓰기 부담을 전부 떠안는 건 큰 요구입니다. 퍼스가 좋은 일을 해내긴 했지만, 이 악보가 토니상(최우수 신작 뮤지컬)을 받을 만큼은 아닐 것이고, 대본 역시 곳곳에서 더 탄탄할 수도, 혹은 더 여유롭게 흘러갈 수도 있었을 듯합니다. 다만 가사는 가장 빛납니다. 훌륭합니다.

음악은 충분히 호감이 가지만, 전반적으로 패스티시(모방·오마주)입니다. 주요 멜로디는 미녀와 야수나 빌리 엘리어트의 히트 넘버를 떠올리게 하는데, 덕분에 편안하고 친숙하게 느껴지긴 합니다. 하지만 이 악보 전체를 관통하는 고유한 스타일감은 뚜렷하지 않습니다.

캐스팅이 어떤 면에서는 악보에 도움이 되지 않습니다. 엄마(클레어 버트)도 아빠(빌 챔피언)도, 멜로디가 의도한 빛을 온전히 들려줄 만큼의 ‘가뿐한 뮤지컬리티’로 이 소재를 노래하진 못합니다. 연기 면에서는 버트가 챔피언보다 낫지만, 두 사람 모두 큰 무리 없이 넘어갑니다. 무엇보다 그들의 결혼을 그려내는 방식에는 새롭고 흙내 나는, 과장 없는(스스로를 낮추는) 질감이 있어 매우 효과적입니다.

마조리 예이츠는 치매로 거의 사라져 가는 할머니 메이 역으로 더없이 섬세합니다. 미묘하면서도 전혀 감상에 기대지 않는 연기로, 감정의 타격을 꽤 크게 안깁니다. 2막에서는 예이츠가 중심에 서는데, 그 기회를 기꺼이 끌어안아 완벽하게 성과로 바꿉니다. 그녀의 큰 장면에서 눈물이 나지 않는다면, 전문적인 도움이 필요할지도 모르겠습니다. 메이라는 인물의 존재는 어렵고 중요한 주제를 끌어올리며, 작품 전체에 즉시성(지금-여기성)과 무게를 부여합니다.

이야기의 중심에 있는 두 청춘 캐릭터에서 에번스는 완벽한 보석을 건졌습니다. 맷 역의 테런스 킬리와 니키 역의 에블린 호스킨스는 연기와 노래 모두 훌륭합니다. 신선함, 진심, 그리고 적당한 짜증 섞인 에너지가 남매에게 정확히 맞춰져 있습니다. 맷의 여정은 서사에서 더 분명히 그려지는데, 킬리는 그 전환을 완벽히 해냅니다. 하지만 니키 역시 변합니다. 그녀는 내내 무대 중심에 있으면서도 변화는 더 미묘하지요. 호스킨스는 그 미묘한 변화를 놀라울 만큼 잘 소화합니다. 아이를 키워 본 관객이라면 “우리 딸이 이렇게 컸구나” 하는 순간이 또렷하고도 불현듯 찾아와, 아무리 마음 단단한 사람이라도 가슴을 따뜻하게 만들 겁니다.

레이철 럼버그는 성교육(?) 조언을 해 주고, 오토바이를 타며, 남자 파트너를 좀처럼 가볍게 바꿔치우는 ‘사랑스럽고 귀여운’ 이모 역에 완벽합니다. 목소리도 좋고 캐릭터 구축도 훌륭합니다. 그냥 즐겁습니다.

다니엘 에번스는 뮤지컬을 잘 이해하고, 훌륭한 리바이벌을 여러 편 연출해 왔습니다. 이번 작업도 자신감과 이해를 바탕으로, 영리하고 통찰력 있게 이끌어 갑니다. 대본과 악보, 그리고 일부 캐스트가 지닌 본질적 문제를 가리는 데도 상당히 기여합니다.

리처드 켄트의 디자인은 글과 음악, 연출의 귀여운 톤에 잘 어울리는, 아기자기하고 적절한 미감입니다. 가장 좋은 점은 현재와 과거를 동시에 보여 주는 이중 목적을 훌륭히 수행한다는 것인데, 데이비드 플레이터의 뛰어난 조명이 그 효과를 더 키웁니다.

다만 사운드 밸런스에는 심각한 문제가 있습니다. 투어가 본격적으로 시작되기 전에 닉 그린힐이 반드시 정리해야 합니다. 저음이 지나치게 많아 발음이 종종 묻힙니다. 쉽게 해결할 수 있어야 합니다.

디스 이즈 마이 패밀리가 토니상 최우수 신작 뮤지컬을 받을 가능성은 낮지만, 매력적이고 기분 좋은 뮤지컬 씨어터 경험을 선사합니다. 새로운 영국 극작의 결을 지닌 작품으로, 실험적이고 흥미롭습니다. 몇 시간을 투자할 가치가 충분합니다.